Biên dịch:Hậu Hán thư/Quyển 76

by Phạm Diệp

Xưa, Quang Vũ (光武) lớn lên trong dân gian, thấu hiểu sự thật giả, thấy việc cày cấy gian nan, bách tính khổ sở, nên khi thiên hạ đã định, ông dốc sức giữ yên tĩnh, bãi bỏ luật lệ phiền hà của Vương Mãng (王莽), quay lại pháp luật khoan dung thời Hán (漢). Bản thân mặc áo lụa thô, màu không trùng sắc, tai không nghe nhạc Trịnh, Vệ, tay không cầm vật báu châu ngọc, cung phòng không có riêng yêu, tả hữu không có ơn lệch. Năm Kiến Vũ thứ 13 (năm 37), có nước ngoài dâng ngựa quý ngày đi 1000 dặm, lại tiến kiếm báu trị giá 100 lạng vàng, vua hạ chiếu dùng ngựa kéo xe trống, kiếm ban cho kỵ sĩ. Giảm bớt các quan coi vườn ao Thượng Lâm (上林), bỏ việc rong chơi săn bắn. Khi dùng thủ bút ban cho các phương, đều viết 1 tờ 10 dòng, chữ nhỏ thành văn. Phong thái cần kiệm thực hành từ trên xuống dưới. Thường dẫn công khanh lang tướng vào ngồi nơi cấm cung. Rộng cầu nỗi khổ của dân, xem xét thu nhận phong dao. Thế nên trong ngoài không trễ nải, bách tính được thong dong nghỉ ngơi. Những người trị lý quận ấp đều đua nhau làm tốt chức trách. Như Đỗ Thi (杜詩) giữ Nam Dương (南陽), được gọi là "Mẹ Đỗ" (杜母), Nhâm Diên (任延), Tích Quang (錫光) thay đổi phong tục biên thùy, đó là những thành tích rạng rỡ nhất vậy. Lại như bọn Đệ Ngũ Luân (第五倫), Tống Quân (宋均) cũng đủ để ca ngợi.

Tuy nhiên giữa thời Kiến Vũ (建武), Vĩnh Bình (永平), việc quan còn khắc nghiệt, thường vì lời đồn đại hay đơn từ mà thay đổi thủ trưởng. Cho nên Chu Phù (朱浮) nhiều lần dâng sớ can gián, chỉ trích chính sự nghiêm ngặt, Chung Ly Ý (鍾離意) cũng ân cần khuyên nhủ, lấy đạo trưởng giả làm trọng, nhưng đều không được nghe theo. Vì thế vẻ đẹp của cuộc Trung hưng vẫn chưa trọn vẹn. Từ đời Chương (章), Hòa (和) về sau, những người có thành tích tốt vẫn xuất hiện không dứt. Như Lỗ Cung (魯恭), Ngô Hữu (吳祐), Lưu Khoan (劉寬) cùng bốn vị Huyện trưởng ở Dĩnh Xuyên (潁川) đều dùng nhân tín chân thành khiến người không lừa dối; Vương Đường (王堂), Trần Sủng (陳寵) ủy thác cho hiền lương mà chức sự tự trị: đó đều là những người có thể cảm hóa vật loại, thực thi giáo hóa vậy. Biên Phụng (邊鳳), Diên Đốc (延篤) trước sau làm Kinh Triệu Doãn (京兆尹), người thời đó ví với Triệu (趙), Trương (張) đời trước. Lại như Vương Hoán (王渙), Nhâm Tuấn (任峻) làm Lạc Dương Lệnh (洛陽令), sáng suốt phát hiện gian tà, quan lại nghiêm giữ lệnh cấm, nhưng việc dùng đức lễ dẫn dắt còn chưa đủ, cũng là bậc tài giỏi nhất thời vậy. Nay thu thập những chuyện lạ tích hiển để làm quyển Tuần Lại thiên (循吏篇).

Vệ Táp 衛颯

Vệ Táp (衛颯), tự Tử Sản (子產), người Tu Vũ (修武) thuộc Hà Nội (河內). Nhà nghèo hiếu học, theo thầy mà không có lương thực, thường làm thuê để tự cấp. Thời Vương Mãng (王莽), làm quan ở quận, trải khắp các chức vụ trong châu.

Năm Kiến Vũ thứ 2 (năm 26), được vời vào phủ Đại tư đồ Đặng Vũ (鄧禹). Nhờ tài năng xử lý việc phức tạp mà được tiến cử, giữ chức Thị ngự sử, rồi làm Huyện lệnh Tương Thành (襄城). Chính sự có tiếng tốt, thăng làm Thái thú Quế Dương (桂陽). Quận tiếp giáp Giao Châu (交州), nhiễm nhiều hủ tục, không biết lễ tắc. Vệ Táp đến nơi, tu sửa việc học hành, đặt ra lễ cưới hỏi. Trong vòng 1 năm, phong tục trong bang đều theo giáo hóa.

Trước đó, 3 huyện Hàm Khuông (含洭), Trinh Dương (湞陽), Khúc Giang (曲江) vốn là đất cũ của người Việt, Võ Đế (武帝) bình định xong cho thuộc về Quế Dương. Dân cư ở núi sâu, ven khe cốc, theo phong thổ địa phương nên không nộp thuế ruộng. Nơi cách quận xa nhất đến gần 1000 dặm. Quan lại đi lại thường bắt dân chèo thuyền, gọi là "Truyền dịch". Mỗi khi 1 viên quan đi qua là mấy nhà phải chịu phu dịch, bách tính khổ sở. Vệ Táp bèn đục núi mở đường hơn 500 dặm, dựng các trạm dừng, đặt bưu dịch. Từ đó phu dịch giảm bớt, quan gian bị ngăn chặn. Dân lưu tán dần trở về, dần thành làng xóm, bắt đầu nộp thuế như bình dân. Lại có huyện Lỗi Dương (耒陽) sản sinh quặng sắt, dân các quận khác thường tụ tập riêng tự đúc nấu, chiêu thái kẻ vong mệnh, sinh ra gian trộm. Vệ Táp bèn dâng sớ lập chức Thiết quan (鐵官), bãi bỏ việc đúc riêng, mỗi năm tăng thu cho nhà nước hơn 5000000 tiền. Vệ Táp thương xót việc dân, ở quan sở như ở nhà, chính sách ban ra đều hợp lòng người. Tại chức 10 năm, trong quận thanh bình.

Năm thứ 25 (năm 49), được triệu về kinh. Quang Vũ (光武) muốn dùng làm Thiếu phủ (少府), gặp lúc Táp bị bệnh không dậy nổi, bèn sắc cho mang hàm Thái thú Quế Dương về quê, đợi chiếu sau. Ở nhà 2 năm, mang bệnh đến cửa khuyết tự trình bày bệnh tình trầm trọng, bèn thu lại ấn thụ, ban 100000 tiền, sau mất tại nhà.

Tì Sung (茨充) người Nam Dương (南陽) thay Táp làm Thái thú Quế Dương. Cũng giỏi việc chính trị, dạy dân trồng dâu, gai, đay, khuyến khích nuôi tằm dệt giày, dân được hưởng lợi từ đó.

Nhâm Diên 任延

Nhâm Diên (任延), tự Trường Sơn (長孫), người huyện Uyển (宛) thuộc Nam Dương (南陽). Năm 12 tuổi làm Chư sinh, học ở Trường An, tinh thông Kinh Thi, Kinh Dịch, Kinh Xuân Thu, nổi danh tại Thái học, được gọi là "Nhâm thánh đồng". Gặp lúc loạn lạc, ông lánh binh đao đến Lũng Tây (隴西). Bấy giờ Lôi Hiêu (隗囂) đã chiếm 4 quận, sai sứ mời Diên nhưng ông không ứng lời.

Năm Canh Thủy thứ 1 (năm 23), Diên làm thuộc quan của Đại tư mã, bái chức Đô úy Hội Kê (會稽). Lúc đó ông 19 tuổi, thuộc hạ đón quan mới đều kinh ngạc vì ông quá trẻ. Đến nơi, ông sống tĩnh tại vô vi, trước hết cử người dâng lễ tế Diên Lăng Quý Tử (延陵季子). Khi ấy thiên hạ mới định, đường xá chưa thông, những người lánh loạn ở Giang Nam chưa về trung thổ, Hội Kê được khen là nơi có nhiều danh sĩ. Diên đến nơi, đều tìm mời những bậc cao hạnh như Đổng Tử Nghi (董子儀), Nghiêm Tử Lăng (嚴子陵), kính đãi theo lễ sư hữu. Viên lại nào nghèo, ông đều chia bổng lộc để cứu trợ. Giảm bớt lính trạm, lệnh cho họ cày ruộng công để giúp kẻ khốn cùng. Mỗi khi đi tuần huyện, ông đều cho người an ủi khuyên nhủ kẻ hiếu tử và cùng ăn cơm với họ.

Ở đất Ngô có Long Khâu Trường (龍丘萇), ẩn cư tại Thái Mạt, chí hướng không chịu nhục. Thời Vương Mãng (王ãng), Tứ phủ Tam công liên tục mời nhưng không đến. Viên lại bẩm xin triệu ông ta. Diên nói: "Long Khâu tiên sinh thân giữ đức, thực hành nghĩa, có khí tiết của Nguyên Hiến, Bá Di. Đô úy ta đến quét cửa nhà tiên sinh còn sợ làm nhục ông ấy, triệu sao được". Bèn sai Công tào dâng danh thiếp, viết thư từ, đưa thuốc men, quân lại đưa đón nối nhau trên đường. Qua 1 năm, Trường mới đi xe đến cửa phủ, nguyện xin chết trước để được ghi tên vào sổ làm quan. Diên từ chối mãi, sau mới đặt làm Nghị tào Tế tửu. Trường chẳng bao lâu thì bệnh mất, Diên tự thân đến phúng viếng, bỏ triều 3 ngày. Vì thế hiền sĩ đại phu trong quận tranh nhau đến làm quan dưới quyền ông.

Đầu năm Kiến Vũ (建武), Diên dâng thư xin trả lại thân già về bái kiến vương đình. Chiếu trưng ông làm Thái thú Cửu Chân (九真). Quang Vũ (光武) dẫn vào diện kiến, ban ngựa và lụa sặc sỡ, lệnh cho vợ con ở lại Lạc Dương. Tục Cửu Chân lấy săn bắn làm nghề nghiệp, không biết dùng bò cày, dân thường phải mua gạo ở Giao Chỉ (交阯), luôn rơi vào cảnh khốn khó. Diên bèn lệnh đúc nông cụ, dạy dân khẩn hoang. Ruộng vườn mỗi năm một mở rộng, bách tính sung túc.

Lại có dân Lạc Việt (駱越) không có lễ pháp cưới hỏi, tùy ý dâm lạc, không có đôi lứa cố định, chẳng biết tình cha con, đạo vợ chồng. Diên bèn gửi thư cho các huyện, bắt nam từ 20 đến 50 tuổi, nữ từ 15 đến 40 tuổi, đều theo lứa tuổi mà kết phối. Kẻ nghèo không có lễ vật, lệnh cho quan trưởng trở xuống trích bổng lộc giúp đỡ. Cùng lúc đó có hơn 2000 cặp lấy nhau. Năm đó mưa thuận gió hòa, ngũ cốc phong đăng. Kẻ sinh con ra mới bắt đầu biết có dòng họ. Mọi người đều nói: "Khiến ta có đứa con này là nhờ Nhâm quân vậy". Nhiều người đặt tên con là "Nhâm". Thế là Man Di ngoài cõi như Dạ Lang (夜郎) mộ nghĩa giữ biên ải, Diên bèn bãi bỏ quân do thám và lính thú biên thùy.

Xưa thời Bình Đế (平帝), Tích Quang (錫光) người Hán Trung làm Thái thú Giao Chỉ, dạy bảo dân Di, dần đưa vào lễ nghĩa, tiếng tăm đức hóa ngang hàng với Diên. Cuối thời Vương Mãng, Quang đóng cửa biên giới tự thủ. Đầu năm Kiến Vũ, sai sứ cống hiến, phong làm Muối Thủy hầu. Nếp sống văn hóa của Lĩnh Nam bắt đầu từ hai vị Thái thú này.

Diên tại chức 4 năm, được triệu về Lạc Dương, vì bệnh nên chậm trễ, bị giáng làm Huyện lệnh Tuy Dương (睢陽), dân quan Cửu Chân lập đền thờ khi ông còn sống. Sau bái chức Thái thú Võ Uy (武威), vua thân hành gặp mặt, răn bảo rằng: "Hãy khéo thờ phụng quan trên, chớ để mất danh dự". Diên đáp: "Thần nghe tôi trung không tư lợi, tôi tư lợi thì không trung. Giữ chính phụng công là tiết tháo của thần tử. Trên dưới hùa theo nhau không phải là phúc của bệ hạ. Việc khéo thờ quan trên, thần không dám nhận chiếu". Vua than rằng: "Lời khanh nói đúng vậy".

Sau khi đến Võ Uy, bấy giờ Tướng binh Trường sử là Điền Cạm (田紺) là đại tộc trong quận, con em và tân khách của hắn chuyên bạo ngược hại dân. Diên bắt giữ Cạm, cha con và tân khách bị phục pháp 5-6 người. Con nhỏ của Cạm là Thượng bèn tụ tập mấy trăm kẻ khinh bạc, tự hiệu là tướng quân, đêm đến đánh quận. Diên tức tốc phát binh phá tan. Từ đó uy danh lừng lẫy trong vùng, quan dân nể sợ.

Quận phía bắc chống Hung Nô (匈奴), phía nam giáp các giống Khương (羌), dân sợ bị cướp bóc nên bỏ bê ruộng vườn. Diên đến nơi, tuyển tập 1000 dũng sĩ, định rõ thưởng phạt, lệnh cho kỵ binh các giống Hồ như Hưu Đồ (休屠), Hoàng Thạch (黃石) đóng giữ chỗ hiểm, hễ có báo nguy là đánh chặn truy kích. Quân giặc thường bị thiệt hại nặng, bèn tuyệt nhiên không dám xuất hiện.

Vùng Hà Tây xưa nay ít mưa, ông bèn đặt quan coi nước, sửa sang kênh mương, dân đều hưởng lợi. Lại lập trường học, từ con em viên lại đều lệnh đến học tập, miễn trừ phu dịch. Khi đã thông suốt chương cú, ông đều đề bạt thăng tiến. Trong quận từ đó có nhiều nho sĩ nhã nhặn.

Sau này vì tội tự tiện giết người Khương mà không tâu trước, ông bị giáng làm Huyện lệnh Triệu Lăng (召陵). Hiển Tông (顯宗) lên ngôi, bái làm Thái thú Dĩnh Xuyên (潁川). Năm Vĩnh Bình thứ 2 (năm 59), được triệu về dự lễ ở Bích Ung, nhân đó bổ làm Thái thú Hà Nội (河內). Tại chức 9 năm thì bệnh mất. Con nhỏ là Khải (愷), làm quan đến chức Thái thường.

Mạnh Thường

Mạnh Thường (孟嘗), tự Bá Chu (伯周), người huyện Thượng Ưu (上虞) thuộc Hội Kê (會稽). Tổ tiên 3 đời làm lại ở quận, đều giữ tiết nghĩa mà chết vì nạn nước. Thường từ nhỏ đã tu dưỡng tiết hạnh, làm quan ở quận giữ chức Hộ tào sử. Ở Thượng Ưu có người góa phụ rất mực chí hiếu phụng dưỡng mẹ chồng. Mẹ chồng tuổi già qua đời, em gái của chồng vốn lòng đố kỵ, bèn vu khống chị dâu chán ghét việc phụng dưỡng mà đánh độc mẹ mình, rồi kiện lên huyện. Quận không tìm xét kỹ, bèn kết án tử. Thường biết rõ nỗi oan, bẩm báo tường tận với Thái thú nhưng Thái thú không màng lý tới. Thường đau xót khóc ngoài cửa phủ, cáo bệnh xin về, người phụ phụ cuối cùng chết oan. Từ đó trong quận hạn hán liền 2 năm, cầu đảo khắp nơi không có kết quả. Sau này Thái thú Ân Đan (殷丹) đến nhậm chức, hỏi thăm nguyên do, Thường đến phủ trình bày rõ việc góa phụ bị vu oan. Nhân đó nói: "Xưa có hiếu phụ vùng Đông Hải làm cảm động đến trời gây ra hạn hán; Vu Công chỉ một lời mà mưa ngọt giáng xuống đúng lúc. Nay nên giết kẻ vu cáo để tạ oan hồn, mong nỗi khuất tất được sáng tỏ, mưa thuận có thể đợi vậy". Đan nghe theo, lập tức hành hình người em gái chồng và tế mộ góa phụ, trời ứng nghiệm mưa lớn, ngũ cốc nhờ đó mà tươi tốt.

Thường sau đó trúng tuyển Hiếu liêm, được cử Mậu tài, bái làm Lệnh huyện Từ. Châu quận tâu biểu khen tài, ông thăng làm Thái thú Hợp Phố (合浦). Quận này không sản sinh ngũ cốc nhưng biển có châu báu, giáp giới với Giao Chỉ (交阯), thường thông thương buôn bán để mua lương thực. Trước đó các quan cai trị phần đông tham ô, ép dân khai thác không có chừng mực, khiến hạt châu dần dời sang địa giới quận Giao Chỉ. Vì thế khách buôn không đến, dân vật không nguồn sống, kẻ nghèo chết đói ngoài đường. Thường đến nhậm chức, quét sạch tệ đoan trước đó, tìm hiểu nỗi khổ của dân. Chưa đầy 1 năm, hạt châu rời đi lại quay về, bách tính đều trở lại nghề cũ, thương hàng lưu thông, dân gọi ông là thần minh.

Ông vì bệnh tự dâng sớ xin nghỉ, được trưng triệu về kinh, quan dân níu xe xin ở lại. Thường không đi tiếp được, bèn lên thuyền của người làng chạy trốn trong đêm. Ông ẩn cư nơi đầm lầy hẻo lánh, tự mình cày cấy làm thuê. Sĩ dân huyện lân cận mến đức ông, đến ở cùng hơn 100 nhà.

Thời Hoàn Đế (桓帝), Thượng thư cùng quận là Dương Kiều (楊喬) dâng sớ tiến cử Thường rằng: Thần trước sau 7 lần dâng sớ nói về cựu Thái thú Hợp Phố là Mạnh Thường, nhưng thân phận thấp kém lời nói không trọng, cuối cùng không được xem xét. Lòng thần đau xót, thật uổng công vậy. Thường giữ đức nhân rộng lòng nghĩa, vui đạo đức, tiết hạnh thanh cao thoát tục, tài năng vượt trội. Trước kia làm quan cai trị đã đổi phong thay chính, hạt châu đi rồi lại về, dân đói nhờ đó mà sống. Huống hồ vùng Nam Hải nhiều trân bảo, tài sản dễ tích tụ, trong tầm tay giá trị hơn vàng, vậy mà Thường đơn thân cáo bệnh về quê, tự cày ruộng, ẩn mình giữ tiết, không khoe khoang hào nhoáng. Đó thực là vẻ đẹp của lông cánh chim phượng, chẳng phải lông vụn trên bụng lưng vậy. Thế mà phải chìm đắm nơi cỏ rậm, chức tước không tới tay, bảo vật chốn triều đường lại bị vứt bỏ nơi rãnh mương. Vả lại tuổi tác đã cao, bóng xế sắp tận, mà tiết tháo trung trinh này sẽ vĩnh viễn mất đi trong thời thánh minh. Thần thực đau lòng, riêng mình rơi lệ. Vật quý vì từ xa tới, sĩ cao vì hiếm khi gặp. Gỗ cong ngọc vết còn được bậc vạn thặng dùng, ấy là nhờ tả hữu bao dung vậy. Bậc vương giả lấy sĩ, nên bạt dụng kẻ được đám đông kính trọng. Thần tài hèn sức mọn, được đi lại bên cạnh vầng nhật nguyệt. Mong lập tiết nhỏ, không dám riêng tư với người cùng làng. Trộm cảm kích gương Cầm Tức, liều mình tiến cử bậc hiền tài.

Mạnh Thường cuối cùng vẫn không được dùng. Năm 70 tuổi, ông mất tại nhà.

Lời bình

Tán rằng: Chính sự sợ nhất là quá căng thẳng (1), trị lý giỏi nhất là như khoanh cá nhỏ(2). Suy lòng trung thực để đối đãi, nỗi khổ của dân tự tiêu tan (3). Một người (bậc thủ trưởng) nắm được lòng dân, nghìn nhà (dân chúng) đều hòa hợp vui vẻ (4). Nhớ mãi phong thái nhân ái của ta, đời đời ghi tạc bậc hiền tài xưa.

Chú thích từ văn bản:

(1) Chính sự sợ căng thẳng: Hàn Thi Ngoại Truyện nói: "Nước đục thì cá ngáp, lệnh hà khắc thì dân loạn. Trị nước giống như lên dây đàn cầm, dây lớn quá căng thì dây nhỏ đứt. Thế nên kẻ ghì chặt dây cương không phải là người điều khiển được ngựa đi nghìn dặm".

(2) Khoanh cá nhỏ: Lão Tử nói: "Trị nước lớn giống như khoanh con cá nhỏ" (ý nói không nên khuấy động quá mức làm nát cá, tức không nên dùng pháp luật phiền nhiễu dân).

(3) Nỗi khổ tự tiêu tan: Đem lòng trung hậu, suy mình ra người thì mọi bệnh tật, khổ nạn của dân tự được trừ bỏ.

(4) Nghìn nhà hòa hợp: "Một người" chỉ bậc thủ trưởng, "Nghìn nhà" chỉ lê dân. Ý nói bề trên thấu được tình dưới thì dân chúng an lạc, như gảy khúc đàn hòa âm vậy.