VII
Tra án âm mưu tạo phản.
Khi đờ Huynh-pho ra khỏi phòng tiệc bèn sữa gương mặt lại oai nghi đặng cho xứng đáng theo cuộc trách nhậm án quan. Đi tới cữa gặp Cò-mi-xe đương đợi, bèn nói: Ta đã có đọc cái đơn đầu cáo, vậy chớ túc hạ có cho bắt thằng đó chưa và đám âm mưu tạo phản đó thể nào hãy đọc lại cho ta nghe.
Cò-mí-xe nói: Đám âm mưu tạo phản thì chúng tôi không hiểu việc gì, còn giấy tờ của thằng ấy đã bắt được, thì tôi đã niêm phong để trên bàn giấy quan lớn. Còn tên bị cáo đó thì quan lớn cũng đã biết tên nó rồi: Tánh danh là Ết-mông-Đăn-tết làm phó Cạp-bi-tên dưới tàu Pha-ra-ông, tàu qua lại bên thành A-lếc-xăn-tri và Xi-miệt mà buôn vãi bông; tàu ấy của hãng cha con ông Mo-ren ở Mạt-xây.
— Khi trước tên Đăn-tết nó có tùng quân thủy chăng?
— Dạ, không, nó hởi còn trẻ tuổi.
— Niên canh mấy mươi?
— Dạ chừng mười chín, hai mươi trở lại.
Đờ Huynh-pho đang nói chuyện, ngó ra đường thấy người bước vào, (Ay là ông Mo-ren) mà nói rằng: Dạ bẫm quan lớn, sở tuần cảnh mới bắt lầm người cũa tôi là Ết-mong Đăn-tết làm phó Cáp-bì-tên tàu hãng tôi.
— Ta đã biết rồi, nay ta đến đây tra hỏi nó.
— Quan lớn chưa rỏ, chớ tên Đăn-tết nầy là một người ngay thẳng thiệt thà, rất lành nghề vược biển. Xin quan lớn hãy xuống phước cho nó nhờ, chắc là oan nó lắm.
Vẩn ông Huynh-pho là người thượng lưu phe tôn thất, còn ông Mo-ren là con buôn bị chúng nghi theo phe Na-bô-lê-ông nên ông Huynh-pho ngó ông Mo-ren một cách khi thị mà trả lời một cách nguội lạnh rằng: Túc-hạ cũng biết, tuy thiệt thà ngay thẳng, lành nghề chi mặc dầu, mà ai dám chắc nó không theo phe Na-bô-lê-ông, túc-hạ cũng biết chán mà.
Quan phó Biện-lý và nói và gằn câu sau chóc dường như nói xéo ông Mo-ren, lõ cặp con mắt lưòm lườm với ổng, có ý trách là người sao dám cã gan gánh bàn độc mướn, phận mình sạch sẻ gì chưa mà tới đây năn nỉ cho người khác.
