ra làm sao, có vừa lòng không và có ai muốn phàn nàn chuyện chi chăng. Mà cã thảy tội-nhơn đều phàn nàn nói ăn uống không vừa lòng và xin tha ra khỏi tù.
Đoạn quan Thanh-tra hỏi: Còn muốn nói đều chi nữa. Cã thảy đều lắc đầu, vì xin tha ra không đặng thì thôi, chớ không có xin cái chi nữa.
Quan Thanh-tra mĩn cười, day lại mà nói với quan Tổng-trấn rằng: Ta không hiểu làm sao mà quan trên sai ta đi xét cái việc vô ích như vầy. Hể tra hỏi một đứa tù nào thì bèn hiểu ý cã trăm; nghe một đứa nó khai thì sẻ biết trước cã ngàn nó cũng khai y một thế rằng: Ăn uống cực khổ, rằng chúng nó vô tội. Vậy chớ ông còn tội-nhơn nào khác nữa chăng?
— Còn, mà là những tội-nhơn hiểm nghèo, hoặc điên phải bỏ ở khám tối.
— Ấy vậy thì chúng ta hãy xuống khám tối mà xét luôn cho rồi bổn phận.
— Khoan đã, chờ tôi sai đi kêu hai tên lính, vì tội nhơn đó hay làm bậy bởi vì không muốn sống nữa, chém bậy đâm bạ người vô tội hậu bị án xữ tữ cho rồi. Nên tôi sợ quan lớn đi xuống một mình không nên.
— Ấy vậy thì ngài hãy dự bị.
Nói vừa dứt lời kế có hai tên lính chạy lại, rồi cả đoàn kéo xuống thang, hai bên hôi mốc hôi meo làm cho ai ai cũng khó chịu vô cùng.
Quan Thanh-tra bèn hỏi rằng: Ông nhốt ai tại đây vậy?
— Tôi nhốt một thằng tội-nhơn hiểm nghèo, quan trên nói nó là đứa rất lung lăng, đã phạm tội âm mưu tạo phản.
— Có một mình nó ở dưới hay là còn ai nữa?
— Có một mình nó mà thôi.
— Nó ở dưới đặng bấy lâu nay?
— Đặng gần một năm.
— Khi nó mới vô bèn bị nhốt tại đây hay sao?
— Không, song đến khi nó muốn giết người giữ chìa khóa, đem đồ ăn cho nó ăn, thì tôi mới nhốt nó dưới nầy.
— Té ra nó muốn giết người giữ chìa khóa hay sao?
— Phải, thằng giữ chìa khóa là thằng An-tôn đang rọi đèn cho mình đi đó.
— An-tôn, phải vậy hay không?
— Dạ, phải.
