đồn rằng hảng ấy suy sụp, song hãng tôi hởi còn vững lòng, không sợ mất cũa ấy đâu. Nhưng mà chũ tôi muốn cho rõ âm hao, nên sai tôi qua đây hỏi thăm ông đặng tường áo lới.
— Ta biết hơn bốn năm năm nay hãng Mo-ren phụ-tữ chịu nhiều đều tai họa, dường như thời vận muốn ngữa nghiên, chẳng những là đã bị chìm hết 4, 5 chiếc tàu mà hởi còn bị ba bốn cuộc khánh tận gian nó làm cho hãng ấy xính vính. Tuy là hãng nầy có thiếu ta một muôn ngoài quan tiền, song ta không biết được tài sản còn nhiều ít thể nào. Nếu túc-hạ muốn hỏi thăm tánh hạnh ông Mo-ren ra làm sao, thì phận ta làm đầu trong thành sẻ nói được cho túc-hạ rỏ. Vẩn ông Mo-ren là một người rất chơn chánh, tự thuở nay hể giao với ai thì chữ thũ tín làm đầu. Còn như túc-hạ muốn hỏi nhiều việc khác thì ta khuyên túc-hạ nên đến thăm ông đờ Bô-huynh là quan Thanh-tra các khám đường, thì chắc sẻ rỏ được, vì hãng Mo-ren có mắc ông ấy hơn 20 muôn quan, có lẻ ông ấy tường tận việc nhà ông Mo-ren hơn ta.
Nhà ông ấy ở đường Noay môn bài số 15.
Người tài phú hồng-mao nghe quan Đốc-lý nói vậy thì có ý khâm phục lòng cao nhả ngài biết thương người chơn chánh, bèn từ biệt mà lui chơn, đi thẳng đến đường Noay.
Khi kiếm nhà được và trao thiếp danh rồi thì quan Thanh-tra cho vào. Tài phú hồng-mao bước vô văn phòng chợt thấy quan Thanh-tra bèn giực mình (đây chắc khi trước tài phú hồng-mao nầy có gặp mặt ngài một khi chăng). Còn ông đờ Bô-huynh thì mắc rầu việc mất cũa mà không vụ đến việc quá khứ vị lai gì.
Tài phú hồng-mao chào xá rồi bèn hỏi thăm việc lợi hại hãng Mo-ren thì ông đờ Bô-huynh nói rằng:
— Túc-hạ mà nghi tâm như vậy cũng là phải lắm. Ta đây bị khốn mà thất tình cũng về hãng ấy. Tiền bạc cũa ta góp nhóp hơn 20 muôn, để phòng sau có gả con ta lấy chồng đặng bù cũa về nhà chồng, ta thày lay tin hãng ấy chắc chắn, bèn đem 20 muôn ấy mà cho hãng Mo ren vay lấy lời. Trong 15 bữa nữa thì ta gả con ta lấy chồng. Trong tờ hãng Mo-ren làm cho ta có giao 15 tháng nầy phải trả 10 muôn, còn 10 muôn thì 15 tháng sau phải trả tất. Ông Mo-ren khi được thơ ta thúc bạc mới đến đây hồi nãy mà nói rằng: Nếu tới 15 tháng nầy mà tàu Pha-ra-ông cũa ỗng không về, thì chẳng biết sao thối huờn cũa ấy lại đặng.
