nó vần A-B ba thứ, và dạy nó kiếm đinh tập viết trên đá bùng. Làm như vậy được ba tháng Huậm-ba biết viết lão thông. Cha sở thấy con nít sáng dạ vậy liền cho nó giấy viết và 1 cây dao. Tám ngày sau thằng Huậm-ba biết cầm viết như chơi. Cha sở thuật chuyện ấy lại với Bá-tước Xăn-phê-lích thì Bá-tước kêu nó đến thử coi rồi dạy người quản-nghiệp phải mỗi tháng phát cho nó 2 đồng bạc và cho nó ăn cơm chung với các nô bộc khác.
Huậm-ba mỗi tháng lảnh lương đem ra chợ mua sách và viết chì. Mà thằng sao có hoa tay lạ quá. Hể nó thấy vật chi liền vẻ hình giống hệt, rồi lấy dao gọt cây mà tượng hình khéo lạ.
Trong cơn ấy có một đứa con gái nhỏ hơn Huậm-ba một tuổi, cũng chăn trừu gần đó, nó tên là con Tê-rê-xa mồ côi cha mẹ. Mổi bửa hai đứa thả trừu cho ăn chung một đồng rồi ngồi gần nhau mà chuyện vản chơi bời, chiều lại chuồng ai nấy đuổi trừu về, sáng ra lại hiệp nhau nữa. Làm vậy cho đến Huậm-ba được 12 tuổi, Tê-rê-xa được 11 niên, thì bổn tánh hai trẻ càng ngày càng phát lộ.
Tuy Huậm-ba, hay ưa chử nghỉa vẻ vời mà tánh tình quáu ráu, nóng nảy, giận dử và hay khi ngạo thiên hạ mặc lòng, chớ bầy trẻ trong xứ không đứa nào bỉ sử nó được, không đứa nào mà thân thiết với nó hết.
Chơi với ai thì muốn ở cửa trên, chẳng hề chìu ai, chẳng hay triếu ai, không dạ vì ai. Tóm lại một đều là nó bất cận nhơn tình. Song le hể Tê-rê-xa bảo chi thì nó vâng theo, muốn chi thì nó phải làm vừa ý. Còn Tê-rê-xa thì tánh tình mẩn thiệp, vui vẽ cả ngày, hằng lo trang điễm trau dồi. Tiền lương mỗi tháng của Huậm-ba, và tiền bán tượng, bán hình đều dùng mà mua hoa tai, cà rá, mua áo mua quần cho con nọ. Bỡi rứa cả xóm không ai ngộ hơn, có duyên cho bằng Tê-rê-xa vậy.
Hai trẻ cùng nhau đàm đạo trọn ngày ước mơ việc hậu lai. Huậm-ba thì ước sau lớn khôn sẻ làm chúa tàu, làm quan tướng quân, hoặc là làm quan Đô-đốc, còn Tê-rê-xa thì ước giàu sang, tôi trai mọi gái đầy nhà, lên vỏng xuống dù, lên xe xuống ngựa, ruộng ngàn khoảnh, bạc đây kho.
Ngày kia Huậm-ba nói với người Quản-nghiệp của ông bá-tước Xăn-phê-lích rằng có thấy chó sói ra rình trừu, nên quản-
