đang giữa bang ngày, có đâu lại sanh đều quái dị như thế, họa là mi chiêm bao chăng? » Thang-Mậu chĩ trời vạch[đính chính 1] Vân-đặt-La cứ đứng suy nghĩ hoài, rồi sực nhớ lại cái địa-đạo[1] ở trong nhà mình.
(Nguyên cái địa-đạo nầy ở tại phòng biện-sự, bình thời thì có đễ một cái ghế rất to và nặng mà che lấp, chẳng ai thấy được, có khi trót năm cũng chẳng hề động tới cái ghế ấy một lần, nơi vách phía lưng cái ghế ấy có một cái máy nhỏ, hình như nút áo, hễ lấy ngón tay mà nhận cái nút ấy một cái thì tự nhiên cái cữa địa-đạo mở hoát ra, còn khi khép lại thì liền vo như tấm vách, chẳng có lằng có dấu chi hết, nên khó mà biết được. Cái đường ấy nó trỗ thấu ra tới chỗ cái hình-đồng của ông Thĩ-Tỗ họ Vi-nhĩ-Đình dựng nơi phía sau vườn. Trên thì cái hình-đồng, còn phía dưới chơn thì xây bằng đá và gạch vuôn vức độ 4 thước tây, tư bề liền-lạc chẳng có lằng kháp chút nào. Nhưng cũng có đặt máy, đễ mỡ khép ra vào chẳng ai biết được; bề ngoài tuy coi thì liền lạc hết, song hể biết mà nhận cái máy ấy thì có cữa mở ra liền. Đó là chỗ yết-hầu, để ra vào nơi địa-đạo vậy.
Cái đường ấy trừ Vân-đặt-La ra thì chẳng có ai biết được, tuy ái-nữ của ỗng là nàng Bữu-Liêng và tên bồi ruột là Thang-Mậu cũng chẳng biết được chỗ bí-mật ấy.)
Khi ông Vân-đặt-La nhớ đến cái địa-đạo ấy, thì nghi cho bợm nọ núp ẩn ra vào tại đó mà thôi, liền lấy súng sáu cầm tay, lén nhận nút máy cho cữa mỡ ra rồi bước vào địa-đạo đi thẳng ra đến dưới chơn hình-đồng, tìm kiếm hết sức mà không thấy tông-tích chi ráo. Thối chí ngã lòng, trở về đến phòng biện-sự, trong lòng rối loạn, ngồi suy nghĩ một mình rằng: « Đã đến cái cảnh như vầy, thì cũng là nguy-hiểm cho ta lắm chớ phải chơi gì. Tuy lời trong thơ ấy là lời hâm dọa mặt dầu, song mà đứa phĩ-đồ nó biến huyễn như vầy, thì ta cũng chẳng nên chẳng phòng. »
Suy nghĩ hồi lâu, dường như đã lo được kế chi; liền vội vả đứng giậy bước ra. (Tắc lớp nầy hát qua lớp khác).
- ▲ Địa-đạo là đào hang làm đường đi ở dưới đất.
