đi khỏi, người ấp-trưởng liền đem mấy chục đầy tớ cầm khí-giới và khiêng một cái cũi tre đến chỗ Tế ở, chỉ vào cũi và bảo với Tế:
— Xin mời quan lớn vào đây! Đã có quân của quận Tuyển đợi ở gần đây, đưa sang Như-kinh yết kiến cụ Bằng tiện lắm.
Tế vờ tỏ vẻ ngơ ngác và nói:
— Ông lầm rồi! Tôi là học-trò Hải-dương, trọ ở Như-kinh, ngẫu-nhiên gặp việc binh-hỏa, nên lại về Đông. Nào có việc gì với cụ lớn trong triều mà phải hầu-yết?
Người ấp-trưởng cười:
— Quan lớn đừng dùng mồm mép nói lừa người ta! Trước kia ngài đã bay lượn vùng Thăng-long, gầm-hét hạt Kinh-bắc, tự cho là cả nước Nam có một mình mình. Học trò Hải-dương đâu được có khí-thế ấy? Thôi hãy vào ngay trong cũi, để họ khiêng đi cho sớm! Xin đừng nói nhiều cho mệt!..
Rồi họ ôm Tế vào cũi, giải đến dinh quân của Nguyễn Viết-Tuyển. Những nơi cũi Tế đi qua, học-trò dân quê đứng chận bên đường chờ xem. Thấy Tế, có kẻ ngứa miệng gọi hỏi:
