-43- vắn trước quạnh sau, không ai phụng dưỡng; nỗi lo cho nàng Từ-mộ-Trinh, không biết rồi đây nàng có được mạnh lành, hay là vì tru uất cái cuộc duyên nợ trở trình mà nàng phải liều mình, trầm hương đấm ngọc. Một mình trận trọc, thốn thức bàng hoàn; đêm khuya khắc lụn canh tàng, đường kia nỗi nọ ngồn ngang bời bời. Còn đang nghĩ vẫn nghĩ vợ, bỗng nghe tiếng kiến nhà thờ đã đỗ vang rềnh, Đồ-khắc-Xương giựt mình, liền lấy đồng hồ nhỏ ra xem; chừng ấy mới hay là 5 giờ sáng. Trời đã bình minh, Đồ-khắc-Xương bèn ngồi dậy rửa mặt rửa máy, đổi thay quần áo, rồi lo di ghi giấy thông-hành, đâu đấy xong xuôi thì đã 10 giờ rồi, bèn trở về Lữ-quán cơm nước nghỉ ngơi, chờ đến sáng mai tớ thầy sẽ lên xe lửa mà đi ra Bắc. Chẳng dè trưa lại ngày ấy thẳng Hành vùng phát đau bụng nhào lăn, Đồ khắc-Xường lo chạy lăn xăng trọn cả đêm ngày mới bớt. Vì vậy mà làm cho Đô khác-Xương phải đình đãi cuộc hành trình lại thêm vài ngày, chờ cho tháng Hành thiệt mạnh rồi mới dám lên đường, Đêm ấy Đồkhắc Xương nhơn vì tâm sự đa đoan, bèn lấy nhụt-báo ra xem chơi cho tiêu khiển. Khi xem đến mục « Nam-kỳ thời-sự » thấy có một khoản như vậy: «SANG ĐOẠT Mới hôm qua đây, có thầy Nguyễn-văn-Thiệt, giúp việc « tại hãng rượu R. M. Đ. P. đi đòi tiền cho hãng, làm mất « hết một số bạc rất to, 2 ngàn 6 trăm năm mươi lăm đồng (2.655500). Theo lời thầy ấy khai thì thầy nói rằng vì sự « vô ý rủi ro làm rơi mà mất ; còn ông chủ hàng thì không « tin, (ai mà tin được) nghi quyết rằng thầy ấy cố ý sang « đoạt của hãng, nên cò bót đã bắt Nguyễn-văn-Thiệt mà giải lên cho quan Biện-lý. Hiện nay thầy ấy đã bị giam rồi, việc chưa biết thiệt giả thể nào, để chờ quan Bồi- « thẩm tra hỏi phần minh, rồi kỳ Bảo sau sẽ đăng tiếp. » Đồ-khắc-Xương xem đi đọc lại đòi ba lần rồi mới đề tờ nhụt-bảo xuống, lấy số bạc đem ra đếm lại mà coi, thì cũng rõ ràng là 2 ngàn 6 trăm năm mươi lăm đồng, chẳng dư chẳng thiếu ; rất phù hợp với số bạc đã nói trong tờ nhạt-
