Hè sang, xuân đã bỏ mình xuân đi....
Từ khi Mộng-hà đến Rong-hồ, đến bấy giờ đã được hơn một tháng. Chiếc bóng phương trời, nào ai là người thân thiết. May đâu lại được một người bạn gái thơ từ xướng họa, cũng được đỡ buồn. Ngoài ra chàng lại mới biết một người bạn trai, cảnh ngộ tuy khác nhau, song tâm tính thì hợp nhau như đúc.
Đất khách biết nhau, không phải là dễ; đường bụi nghiêng ô song thu nối sáp, chàng vẫn tự cho là ba sinh âu cũng duyên trời chi không Người ấy họ Tần, tên Tâm, tự là Thạch-Si, tức là người sáng lập ra nhà trường mà chàng đến dậy học; nhiều hơn chàng 2 tuổi, đã từng học qua ở trường đại-học Nam-dương; tài hoa lỗi lạc, mặt mũi khôi-ngô, kể là một tay xuất sắc nhất ở trong làng. Làng ấy ở dưới Rong-hồ: cách xa thành thị, riêng một phong quang, chu-vi độ 10 dậm; người làng ở phân ra hai bờ phía Nam, phía Bắc, quanh co khuất khúc như hình con ốc xà cừ. Đất đã hẻo lánh, người lại ngu si, phong khí lú lấp kể đã lâu lắm. Thạch-si nặng lòng vì quê hương, sốt ruột vì giáo dục, thường lo cách khai hóa cho dân làng. Sau khi tốt nghiệp ra, một mình bỏ tiền mở ngay mấy lớp tiểu-học để các trẻ trong làng được tiện nơi học tập. Khi Mộng-hà đến thì trường ấy lập lên đã được ba năm. Người cha Thạch-Si là Quang-hán, vừa có tuổi, vừa có danh vọng, cả vùng đều tôn là bực lão thành; nha con một, chỉ sinh được có mình Thạch-si, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, chàng muốn sao, cha mẹ cũng chiều cho được vậy. May được chàng tuy quen thói bốc rời, song vẫn biết giữ ngọc gìn vàng, những nơi cờ bạc, trăng hoa, chưa hề có bước chân đến. Chỉ có đối với việc nghĩa thì chàng hay bỏ tiền giúp: bạc nghìn bạc vạn, coi nhẹ như không. Người cha không phải như ai quen tính hủ-bại, thấy Thạch-si thế thì cũng mừng thầm cho con là kẻ nghĩa khí, có thể làm nên được; bởi vậy, chàng muốn thế nào cũng sẵn lòng cho. Về việc mở trường. mỗi năm chàng phải chịu tốn rất nhiều, những tiền đó đều là nhờ
