quyền tự-do của tôi nửa sao? » Và nói và háy Hải-lợi-Tư rồi đi thẳng lên lầu. Hải-lợi-Tư đứng đó bơ vơ rồi cũng đi mất.
Đến chiều tối Vân-đặt-La đang ngồi trong nhà một mình mà xem nhựt-báo, Thang-Mậu dắc người Trinh-thám đến ra mắt, người ấy tuỗi chừng ba mươi, tên là Hắp-Lý. Vân-đặt-La mời ngồi. Hắp-Lý liền nói rằng: « Ông sếp tôi có dạy tôi rằng tại nhà ông có một việc rất quan hệ, nên người khiến tôi đến đây dọ cho ra mối; chẳng hay việc ấy thễ nào, xin ông nói cho tôi nghe thữ. » Vân-đặt-La liền thuật những việc mình đã thấy và thò tay trong túi móc cái thơ hâm dọa mà trao cho Hắp-Lý coi. Hắp-Lý coi rồi bèn nói với Vân-đặt-La rằng: « Việc nầy rất có quan-hệ với những bà con thân-thuộc của ông; vậy chớ trong thân-tộc của ông thuở nay có ai cừu oán với ông chăng? » Vân-đặt-La nói: « Không » Hắp-Lý lại hỏi: « Vậy chớ trong nhà ông từ xưa đến nay có việc chi quan hệ với bức thơ nầy chăng? » Vân-đặt-La nói: « Cũng không ngơ. » Hắp-Lý nhăn mặt mà nói rằng: « Ông hảy nhớ lại thử coi, chớ theo ý tôi nghĩ thì bức thơ nầy không phải là không có duyên cớ chi; nếu ông dấu tôi, thì dầu cho tôi có tài thủ-đoạn cũng khó mà dọ cho ra mối được. » Vân-đặt-La bèn làm thinh cúi đầu chống tay trên tráng suy nghĩ hồi lâu; vùng đứng dậy gặt đầu lia lịa, dường như đã nhớ được việc chi; dợm nói đôi ba phen mà còn dụ dự, rồi lại nói với Hắp-Lý rằng: « Thiệt việc nầy rất có quan hệ với người trong thân-tộc tôi, nhưng ma đó cũng là một việc rất bí-mật; vậy xin đễ mai tôi sẻ nói hết cho anh nghe, ước được cùng chăng? » Hắp-Lý gặt đầu rồi từ giã lui ra.
Đêm ấy Hắp-Lý cũng ở lại nơi nhà Vân-đặt-La, hiệp với bọn kia mà tuần do 4 phía.
Khi dùng cơm tối rồi, Vân-đặt-La vào nhà biện-sự mà nghiện cứu một cái máy điễn kia, vì mắt để trí mà trù nghĩ mải có một cái máy ấy, nên quên hết việc lo sợ của mình. Đồng-hồ gỏ 12 giờ, vùng nghe trên thang lầu có tiếng kêu sạt sạt, dường như chơn người đi xuống. Vân-đặt-La giựt mình, liền đứng dậy vặn máy đèn tắc hết,
